Kirche war gestern

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Die Säkularisierung oder, besser: die Entfremdung zwischen den christlichen Kirchen und den Menschen ist durchaus messbar. Umfragen zeigen, dass ein radikaler Atheismus zwar vorläufig ein Minderheitenphänomen ist, die meisten Deutschen aber die zentralen Inhalte des Christentums nicht mehr akzeptieren. Zwei Drittel glauben nicht an ein ewiges Leben. Selbst von denen, die formal noch in der Kirche sind, glaubt nur eine Minderheit an die Auferstehung der Toten. Aber steht und fällt nicht gerade damit der christliche Glaube? Jeder sechste Konfirmand in Deutschland glaubt nicht an Gott. Von den allermeisten Christen abgelehnt wird die Vorstellung von einem Jüngsten Gericht – also jener Glaube an eine nachgeordnete Gerechtigkeit, der den Menschen über Jahrtausende Hoffnung gespendet hat. Heute wird das als Drohung und Einschüchterungsversuch empfunden. Religion muss, wenn überhaupt, ein vorbehaltloses Heilsversprechen bieten. Kein Wunder, dass Jesus zu Weihnachten am beliebtesten ist: Da liegt er noch als Baby in der Krippe und lächelt stumm. Macht er erst einmal den Mund auf, fordert Umkehr, Selbstaufgabe und bedingungslose Liebe, ist es mit der Beliebtheit schnell vorbei.

Wie reagieren die Kirchen darauf, dass sich der Glaube in Luft auflöst? Der finanzielle Reichtum und die spirituelle Armut führen zu einem blindwütigen Aktionismus, der auf gesellschaftspolitischen Nebenkriegsschauplätzen den Boden gutmachen will, der auf dem zentralen Schlachtfeld des Glaubens verlorengegangen ist. Man arbeitet sich am „integrierten Klimaschutzkonzept der evangelischen Kirche“ ab und macht sich, weil man katholischerseits nicht nachstehen will, auf zu einem „Pilgerweg für Klimagerechtigkeit“. Unentwegt fordern die Kirchen „gesellschaftliche Teilhabe“ und „faire Löhne“. Im Auftrag der EKD haben sich „geschlechterbewusste Exeget_innen“ die Bibeltexte kritisch angeschaut und die Frage aufgeworfen, ob die zwölf Jünger wirklich Männer waren. Und der Bund der Deutschen Katholischen Jugend hat die christliche Botschaft neu formuliert: „Jede*r wird von Gott so angenommen, wie er*sie ist.“ Eine andere Kommission ist fertig und hat eine neue Bibelübersetzung unter Dach und Fach gebracht. So ist aus Brüderlichkeit Geschwisterlichkeit geworden, Paulus wird die Anrede „Brüder und Schwestern“ in den Mund gelegt, was er zwar so nicht gesagt hat, aber bestimmt hätte meinen wollen. Aus den Wundern Jesu werden „Machttaten“, damit nicht jemand auf die Idee kommt, sich echte Wunder vorzustellen – denn weiß der Himmel, ob der Lahme, bevor er geheilt wurde, wirklich lahm war. So wollen die Kirchen in Deutschland den Anschluss an die Moderne finden. Nicht alles davon ist grundfalsch. Aber glaubt jemand ernsthaft, dass man damit die Menschen in ihren Fragen und Nöten erreicht?

Sosehr sich auch beide Kirchen darin überbieten, dem Zeitgeist nachzulaufen, die Abwärtsbewegung haben sie nicht stoppen können. Allein seit der Jahrtausendwende haben die großen Kirchen in Deutschland rund acht Millionen Mitglieder verloren. Die Menschen laufen in Scharen davon. „Ich habe den Eindruck, der Säkularisierungsschub ist so groß, dass das Ende der Talsohle noch nicht erreicht ist“, sagt der Passauer Bischof Stefan Oster. Vor allem in der jüngeren Generation beobachtet er eine Entfremdung, die früher oder später dazu führt, dass auch die letzte, nämlich nur noch formale Bindung an die Kirche gekappt wird. Oster spricht von einem Exodus und meint damit nicht nur die Kirchenaustritte, sondern auch die große Zahl derjenigen, die sich innerlich verabschieden, auch wenn sie aus Tradition, Gleichgültigkeit oder letzter Verunsicherung noch Kirchenmitglieder bleiben.

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Überall in Deutschland kommen junge Menschen einmal im Monat zum „Night Fever“ zusammen, nicht als fromme Eiferer, sondern als ehrliche Suchende – das dokumentiert die Leuchtkraft des Christentums viel mehr als eine neue Aktionswoche. Es gibt nicht die eine Krise und die eine Lösung, sondern Trends und Gegentrends, Abbrüche, Aufbrüche.

Und es gibt jene, die Karl Rahner die „anonymen Christen“ nannte, eine wachsende Zahl von Menschen, die sich von der Kirche verabschiedet haben oder nie dort zu Hause waren und dennoch ein christliches Leben führen, weil sie sich in ihrem Alltag für andere aufopfern, auch wenn sie sich nicht Christen nennen. Das ist einerseits ermutigend, birgt aber andererseits die Gefahr, die Rückbindung an das gemeinsame kulturelle Erbe zu verlieren. Christsein heißt nicht nur, das Gute zu tun, sondern auch, die befreiende Botschaft des Evangeliums weiterzutragen. Das geht nicht in der Anonymität, sondern nur im Bekenntnis.

Ist der moderne Mensch taub geworden für diese Botschaft? Haben die Kirchen keine Chance mehr? Dagegen spricht überall auf der Welt der Erfolg der heranwachsenden Freikirchen und Pfingstbewegungen. Ihr Aufstieg zeigt, dass auch der moderne Mensch immer wieder auf die existentiellen Fragen des Daseins zurückgeworfen wird, auf das Woher und Wohin, auf die eigene Sterblichkeit und nicht zuletzt auf die Liebe. Die traditionellen Kirchen werden die Deutungshoheit über diese Fragen verlieren, wenn sie nicht zu einer neuen religiösen Sprache finden, die die Gotteserfahrung überzeugend in Worte und Bilder fasst.

Entscheidend dürfte sein, ob es den Kirchen gelingt, eine Erfahrung der Transzendenz zu vermitteln. Oder ob all ihre Bemühungen im Sozialen und Kulturellen verhaftet bleiben, also im Jetzt und Hier. Die Kirche in Deutschland garantiert die Transzendenz immer weniger. Im Gegenteil, oft wird das Sakrale kulturell erlebt, während die Kultur sakral geworden ist. Anders gesagt: Genau das, worum es im Glauben geht, nämlich den Versuch, sich einer transzendenten Wirklichkeit zu nähern, die Grenzen von Raum und Zeit zu überschreiten – genau diese Erfahrung wird in der Kirche immer seltener und in den Ersatzformen Kunst, Kultur, Liebe, Sport und Selbstverwirklichung immer öfter gemacht. Wer sich verliebt, schwebt im siebten Himmel, der Film ist göttlich, das Erlebnis im Stadion überirdisch. Der Gottesdienst dagegen ist eine Versammlung guter Absichten.

Erst die Berührung mit dem Jenseits öffnet Schleusen für ungeahnte Kräfte, die im Menschen schlummern: „Es ist ein großes unsichtbares Reich, in dem man lebt und an dessen Realität man keinen Zweifel hat“, notierte Bonhoeffer in der Todeszelle. Er fand so viel Kraft in diesen Gedanken, dass er im Angesicht des Grauens ganz hoffnungsvoll schreiben konnte: „Von guten Mächten wunderbar geborgen . . .“ Die Zeilen aus dem Dezember 1944 wurden zum wichtigsten geistlichen Lied des zwanzigsten Jahrhunderts. Sie haben nichts von ihrer Strahlkraft eingebüßt.

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